鹏已至山东，诸事皆顺，安好勿念。平水因涝而败⛹，不比京城富贵乡🔒，但有家庙乌陵或可一记，邀兄共览。
乌陵，乌冲之墓也。世人皆谓冲以微贱之身起事，奔走呼吁，竟成大业。实则不然。弟观之，🂃🌈☭乌乃平水大姓，世代积累，始成一方豪强，遂修族🚋谱、建家庙，此乃乌陵之前身乌庙也……
本该如此写道。
只是东风入户，带来一片融融温存，仿佛有什么人将我拥入怀中，🅀🃚说：🗾♦
“我不想知道什么乌冲😂、乌陵，也不想知道你差事办得如何。写信过来，只是想问一句，饮食可好？冷热可宜？以及……坚强一些，别再被弄哭了。”
或许是潮热的蜀地和无望的通信将我磋磨，过去几年，我已经越来越少去想翰🞝🕈林时期的事，以至于自己也觉得奇怪，明明软红楼里那么多美人，可我为何还没移情别恋呢？见色起意的私情竟能🆍持🞍💴续如此之久吗？
只怨春风惑人，一如五年之前。我🗀😡的♇🆔弟弟姜鸿启蒙，我娘花重金聘了位朱先生，一日散学，先生说：“二公子天资聪颖，过目不忘，是天生的读书种子。”
我娘刚⚊考察过二弟的🙜学问，对此心中有数，故而罕见地喜形于色起来，客套🐝道：“是先生教导有方。”
花儿马上奉上个大红包，于是朱先生满意🏑🙔地走了，我娘也⚢满意地拉过二弟，说：
“鸿儿好好读书，长大考个状🖧元，然后娶个漂亮媳⛹妇孝敬你娘。”
我当时觉得奇怪，姜鸿才多大，要说娶个漂亮媳妇，不是我更快吗？可是娘都没对我🛀🙑说过这种话。据我所知，张春和大人的千金就以才貌着称，是许多公子哥的梦中情人。
原因很快就揭晓了。娘在休🎂🎑🐗沐日邀我上香🏑🙔，一反常态地没有带上我那天才弟弟；要知道，因为她对二弟过于上心，我已经很久没有和她好好说话了。我们来到钟山寺，刚拜了主殿的大佛，我娘就来到僻静处🐀，说：“鹏儿，我知道你年轻，贪图颜色。可是婚姻大事，历来是官员的跳板，只有身份显赫的贵女，才能在仕途上助你一臂之力。”
我的心慢慢🐋♿🎊往下沉🎝💄：“母🟥🟐亲有什么安排么？”
她说：“我考察过张大人家的千金，虽说张大人在户部任职，可品级摆在那里，对你来说助力不大；倒是吏部于大人，官至四品，部门🆪十分不错，人也尚且年轻，过个几年，就算💲🕮尚书也当得。如今于大人家有一侄女，今日亦在钟山寺，你陪为娘相看相看。”
到了午时，果然有知客😂僧引我们到禅房，两厢照面，我只觉索然无味。先不说我对女子没有兴趣，就算是沉迷女色的人，也很难答应娶这位小姐。
无他，因为这位方小🙜姐大着肚子，是个孕妇。
于夫人抱歉地说：“🙜兰兰命🎂🎑🐗苦，成婚不过一年，侄女婿便去了，唯余腹中孩儿。承蒙姜夫人赏识，只是我们姑侄俩原也没想骗好人家的孩子，姜公子如此人才，🖣🔞怕是不太妥当。”
我娘说：“夫人客气了，我们姜家娶妇，历🕩🌔来只重人品。就是我自身，也曾被夫婿退婚，闹得满🝑🐰城风雨；幸蒙姜家不弃，将我聘给嫡子。这位方小姐比起我来有增无减，又怎会配不上扶摇呢？”
她的眼风扫过来，我忙道：“没错，方小姐人品贵重、才貌双全，与夫婿的鹣🞝🕈鲽情深也令我很是触动，我愿意聘方小姐为正妻。”
于夫人听罢表情迟疑，想来是有些心动的。可是方⛹小姐说：“多谢公子，只是妾身心灰如死，暂无再嫁之意。让姑母费心了。”
若不想再嫁，又怎会过来呢？我观这位于夫人也不是霸道强势之人，想来是方小姐不愿误我，寻了个托辞吧。思及🜜此🔚🁋，更是索然无味，我便向我娘请求告退。
大约还要扯一会儿皮，我娘痛快地答应了。于🇻🝱是我沿着青石小径来到后山，但见桃枝绰绰，嫩叶苍苍，青色的花苞酝酿在树间。真是奇怪，城里的桃树都红遍🁍🄡⚭了，为何钟山寺的桃花与众不同🎔？
有脚步声匆匆而来，粗布鞋，踏在地上本来不易察觉，只是足🁈🃲音踉跄，仿佛这人下一刻就要摔倒了。我却知道来人好得很，身强体壮，一天能吃八碗饭，还有个媳妇等他娶，因为这就是我的小厮星稀。前年家里遭贼，为保护少爷我，他落下了跛疾。
星稀是忠仆，一般来说，我们家的人都不会为难他。可今天这遭♕是我娘不对，她为什么要派个腿脚不便的人找我呢？需知我们血脉相连，都是大节无碍、小节有亏的人品，欺负个仆人着实很容易。