“拖不得了。快则🟕🜽三日，迟则七日，我带人去涿州，此处便交🟄🚨给你了，平涛。”
八月下旬，骄阳似火，暑气蒸腾。檀州城畔军帐之中，两人对坐于沙盘之☓⚧📶前。🆭沙盘丘陵起伏，插有几处小旗，其中两处分别是檀州、涿州。日光透过棚顶，滂沱地落下来。一人对着沙盘皱起眉头，正是何素。
夺下檀州是八月初，之后他们立即去信与真定府，⚪🔊⚤通知胡颖可以合围涿州。胡颖欣然回信：可。随后收拾停当了万余大军，准备一展身手。谁知就在第一战，胡颖就被涿州城头的火炮击中，当场摔下马来。
亲卫自🐵然是拼了命将他救回，可胡颖伤得太过不巧，椎骨当中断开，🅖🆢👏神仙也难救。他人💻事不省地拖了两日，终是一命呜呼。这下从何素到岳凉，再到云简与卢敏。皆是目瞪口呆。
胡颖胡经略使这一去，去得猝不及防。一方面，此人是何老将军老上司的独子，又是朝中难得的主战派，能力如何另当别论，只论这身份，便是不该死在前线的身份。如今他与何素并肩作战，何素活着，他死了，无论是从人情来看，还是从朝堂风向来看，都于何素不利。另一方面，胡颖一死，真定府这面能主事的几乎便只剩下留守的卢敏一人。而卢敏平日在何素军中是作支援与后勤的，连前锋都鲜少作，遑论主将？
战局与朝堂，同时被打乱。
更👮🌒糟🞔的是，胡颖之死还透露出一个信息：涿州有火炮。
其实涿州有炮之事，何素🝳与胡颖并非全然不知，只是胡人于守城战中，从未用过火炮，甚至床弩之流都不大会用——这是自然，往常只有胡人攻城、汉将望风而逃的份，胡人自用不上那些守城器械，况且其强项在于骑兵冲杀，只觉驾马横扫千军方是男儿所为，守城算什么？对于只能做自己手下败👘🉈将的汉军的守城之器，更是不屑一顾，又哪里愿意去学呢——时间一长，汉军也快忘了胡人所占去的城中，有些是有炮台的。
然而，胡颖之死，便意味着这次的涿州守将与以往的胡人守将都不同。这不是一个抱⚰🕂着传统打法不撒手的莽夫，而是一个知己知彼的可怕敌人。
极有可能，就是图兰。
此人不仅能韬光养晦，还能在被姚涵斩断两指后，当场表示不计前嫌，只求英雄入我彀中，这般机敏果敢又能忍人所不能忍，是块成大事的料子。偏偏其人此前的蛰伏让所有人都忽略了他，没有人了解他的个性与打法。如今他撤兵涿州，便成为了这场战役中绝难料想的变数。涿州守将呼格措又是老成之将，经验丰富而👳为人沉稳。真定府方面对上这两人，恐怕会久攻不下。
而结果确实便是久攻不下。
八月已经快要过去，涿州仍在胡人手中。何素这里粮草逐渐见底，卢敏那边却无法突破涿州的防线，送来哪怕半粒米。若何👎🇲🜠素指望真定府的补给，此时早饿死了。好在何素从听闻胡颖身死开始，🗀😤就没对真定府抱什么希望。
——当初为何要打檀州？为的就是掐断涿州的后勤，与真定协同，对涿州成夹击之势。💻眼下卢敏送不来粮草，胡人难道就能越过何素给涿州🕚送去补给么📻？
孤悬敌后的可不止何素，不止檀州。
涿州也是一样的。
既然强攻🔸🅜攻不下，那对着耗便是了。双方彼此围城，企图先将对方耗到油尽灯枯。卢敏得🚪知后，便干脆不再送粮。而云简与岳凉则轮流去抢胡人的补给。
“再拖两日，等涿州内讧，咱们捡个便宜，会不会更好些？”何🐢🁠素对面那人正是岳凉，听得何素准备向涿州正面开战，却是不免纳闷，“卢敏不送粮才十日，涿州断粮方三日，士气尚未摧尽，这就动手，未免太急了些。”
何👮🌒素🞔面沉如水，将案头军报一推，推到岳凉面前：“今日探子🟄🚨来报，涿州粮尽，图兰下令，先杀汉人以食。”
岳凉一愣，赶忙展开军报看了一眼，旋即🛰☞🀥勃然大怒，砰地一巴掌拍🅓🆇在桌案上：“这贼厮如此丧尽天良！”
何素眉头深蹙，微微叹息：“♖🈖……也不算意料之外。”下令劫胡人粮草之时，他便或多或少对此有所预料。毕竟敌国百姓虽然无辜，却与同胞手足不可同日而语。一面是世仇，一面是尸山血海里同生共死拼杀出来的将士，图兰会选谁？显而易见。
只是这一刻真到眼前来时，何素还是♞忍不住自问，何以要叫百姓去承受攻城的代价？
“如此一来，便惟有尽快动手了。”
岳凉叹一🔸🅜口气，放下军报道：“俺懂得了……可咱们背后是胡人的大本营，连日来皆有小股兵马来此试探。若要分兵去涿州……兄长，🏒🙠必得是一击而胜。”