“可恶！”
将纸条胡乱搓成一团丢入炭盆，穆远瞻双腿虚浮跌坐回椅子上，看着火舌卷起纸条舔成灰烬，恍惚间像是看见了自己。
傍晚，穆祥英下学归♮🝈来，平日里总带着笑的脸上布满愁云，他一路直奔穆远瞻书房而去，走到院子门口时却又突然停了下来。
国子监遍地官家子，虽都还是学生不可参与朝政，但也能从家中长辈口中得知不少朝堂内的动静。今日下学时，好友秦百钏死活拉着他去酒楼喝酒，却不说明为何，他拒绝不成只得跟🗈着去，去后才明白秦百钏喊他喝酒是假，同他说事才是真。
“岭云兄，今日邀你，实乃有要事相告。”
秦百钏乃当朝宰辅秦羌的幺孙，因是侧室所出，上头几个哥哥又都出色，所以并不被家中看重，过得十分自由随性。国子监不少重臣家的子弟🍵🌟⛼瞧不上他，不愿与他为伍，只有穆祥英待人亲善一视同仁，故🃪被他视为交心好友。
平日里总邀你喝茶饮酒泛舟赏花的人，突然有一日要与🐌⚅你谈正事，想也知道不是什么好事，联想到近日父亲的言行，穆祥英更是不安，连忙蹙眉道：“临远兄有事不妨直言。”
“我昨夜饮茶太多，迟迟无法入睡😝，加上炭火熏得屋内憋闷，便索🐷🄢⚹性起身去府内花园散步。夜半三更，连下人都睡了，我却发现家父与长兄在花园的八角亭中下棋。”
秦百钏转动指尖的酒杯，敛眉沉声道：“家父作息向来规律，不可能夜半三更顶着寒风下棋，我一看便知他们在议事，并且是不可让其他家人知道的事。”
穆祥英微微颔首，示意他继续往下说。
“我生母身份低贱，生我时遭主母冷落，无有大夫在场，医救不及血崩而亡，我是由二姨娘养大的。十七年里，我虽是秦府少爷，活🄠⚡得却总似寄人篱下，性子也难免狭隘多疑，见他们偷偷议事，怀疑与我有关，便悄悄凑过去探听。”
秦百钏搁下酒杯，倾身凑到穆祥英面前，压低声音🁼说：“谁知他们谈的并非家事，而是事关你们穆家安危的政事。”
犹如被冰水从头到脚全部浇透，穆祥英一瞬间有些窒息，双眼发黑几欲晕倒。他扶住桌沿勉强稳住身子，缓了好🚆👄一会儿才艰难开口：“继续说。”
“坊间虽传黔王🕦🞚是暴病离世，但你我心中皆明白，黔王之死乃皇上亲赐，太后她老人家没能保住小儿子，满腔怒火撒不到皇上身上，你猜要撒给谁？”
秦百钏眼神满是怜悯，轻叹一声道：“你们穆家同黔王府是亲家，于情应当出手搭帮，穆大人却早一步退了婚，便说明是故意见死不救。皇命大过天，穆大人的做法于理无错，满朝文武皆能理解，可一个丧子的母亲却不能，太后过度悲痛之下失了智，势必🖪要拉一人给儿子陪葬。”
穆祥英攥紧双拳，咬牙道：“即便是太后，也无权处置朝廷命官🇲🜠🃤。”
“她的确不能处置，但她🖿😚🁻能逼着皇上处置🐤🁱🉣。”
秦百钏自怀中取出一张信纸在桌上铺开，指尖在纸面上敲了敲，眼神无比严肃：“穆大人为官十余载，久居尚书高位，面对堰平如此多势力，真就洁清自矢，没有丝毫污点么？”
“这……这个是……”
信纸上🖀列着数个姓名，姓名旁写有不少名贵药材与补物，穆祥英虽然很想反驳秦百钏，但看着这张信纸也无法说出问心无愧。
清官难断家务事，即便穆远瞻不想收受贿赂，却也🁼很难在妻子病重时拒绝递到面前来的灵丹妙药。穆家的确收下了信纸上罗列的东西，也帮送东西的人办过事，本🕸以为暮夜无知，谁知竟真应了那句“天知，神知，我知，子知，何谓无知者”。
“家父身为宰相之子，见不得光的事做得并不比穆大☜⛵人少，但太后选了他当刀子，刀刃若不砍在穆大人身上，便会落在秦家的脖子上。一旦家父开始弹劾穆大人，如山铁证摆在皇上面前，那便真是开弓没有回头箭了。”
秦百钏深吸一口气，：“亡羊补牢为时不晚，岭云兄，你回去劝劝穆大人，趁着刀还未起…🟍🛼…尽快辞官吧。”
……