联系刘昌明的过程并🎃不顺利，他早🆛🐌已从湖笔厂退休，🃩平时也主要住在杭城的女儿家，很少回湖城。
他似乎很满意当下宁静的生活，并不希望有太多人打搅，但他最终被张天元的诚意所打动，还是应允下来，同意陪张🞴😘🁫天元回🚃趟湖城。
在酒店住下之后没过多久，门铃响了。
张天元好奇地打🉢开门一🃱🛤🞕看，门口站着一个神色有🁷些拘谨的老人，60多岁，穿着这个年纪的人常穿的灰黑色夹克。
他就是刘昌明。
张天元开口喊🄢了声“刘老师”😗🁠，把他迎进了房间。
寒暄了几🌟⛽句，刘昌明开始跟张天元聊起湖笔的由来。
这时张天元才知道，湖笔虽以湖城为名，但它💹🖮实际都集中在湖城和杭城之间一个名为善琏🞛🔲🄧的小镇🟧🟥🟐上。
刘昌明家并不是制笔世家，终其父亲一生，都是在码头上💣📬靠搬运来养家糊口。
1966年，小学毕业的刘🖱🖚📏昌明被🆛🐌分配到湖笔厂做学徒，由此开始了跟湖笔近🕏🈥🀛半个世纪的缘分。
在当时的善琏，能进入湖笔厂😗🁠工作是件非常幸运的事，几乎是🅙衣食无忧的代名🕏🈥🀛词。
刘昌明在湖笔厂师从制笔名家姚关清，从事整个制🗋🚁笔流程中“择笔”这一🀙☶环节。
当时姚先生年事已高，又无子嗣，因而对年轻的刘昌明视💣📬如己出，言传身授，直到十年后去世。
“择笔”是湖笔制作工艺中非常关键的一环。
羊毫湖笔必须要用杭嘉湖地区的山羊腋下或脖子下面未经损伤的羊毛，靠工人凭借眼力精挑细选，剔除杂毛，保留完整🝽的“锋颖”，书写起来才会感觉如行云流水一般，笔头也不会分散开叉。
这个过程俗称“千万毛中选一毫”。
现在回忆起当年的情况，刘🖱🖚📏昌明🎽🖡🔎最难忘怀的就是善琏当时宁静的气氛。
“师父教我们很用心，我们也学得很用心。善琏是个小地方，当🐵🄊时周围的人都🕏🈥🀛是做毛笔的，也没什么其他诱惑。🐻”
刘昌明说，制笔是一件非常枯燥又严格📢🜤的活，只有制笔的人心静下来了，才能真正做出一支🎉质量上乘的毛笔。
这大概就是时下热门词汇“匠人精神”的含义——把一辈子都🅙花在一件事情上，一🜢🃴点一点地挖掘可能性，以超越自己为乐，最🚎终达到自我实现的境界。
刘昌明不知道什么是“匠人精神”，但他非常清楚，🃩做好每支毛笔，就是一个制笔人的本分。
当时⛭的湖笔厂延续了过去制笔作坊的师傅带徒弟的传统，要求“三年学徒，四🕏🈥🀛年伴做”，一共要七年才能出师单独做笔。
在这个过程中，他经常要将一支笔来👭🌇回做🏋😥三四遍，从毛坯、择毫到脱脂毫，从固定、晾晒到散开，再仔细地把毛挑清，最后才敢战🌈战兢兢送给老师傅。
如果做得不到位，不够平整，😗🁠师傅不满意的话，又要重新开始择。