“🝶🏭🝑停船检查！”湘军水师的船上前，拦住顺流而下的轮船。
“我们是英皇维多利亚船务公司的船，长毛贼占领武昌，我们必须离♁🅛开了。”一名洋人船长回☁☆答道。
虽然这艘♹🍗船是陈新元的船，但说是英皇维多利亚船🁊🄂务公司的船也没毛病，英皇维多利亚公司也是鑫源堂集团下辖的船务公司，当中自👽🎓🐪然有英女王维多利亚的股份。
有一名清兵认得这🏻🟎条船，认出这是经常给自己运来洋枪大炮的阿尔伯特亲王号，于是对他们的哨长说道“大人，这是经常给我们运来洋🗏🚩枪⚔👉大炮的船，没必要查了吧？”
哨🝶🏭🝑长道“还是看一下吧，以免有长毛奸细🜚混在里面。”🚰🗅
感🝶🏭🝑觉到船停了，向荣、常大淳等人从特等舱里面走了出来。
“尔等何♹🍗人，为何检查我们的船？”向荣喝问道。
见到几名身穿官服的人从楼上走了下来，那几名清兵连忙下跪“各位♁🅛大人恕罪了，小人也是🝒为☁☆了检查船上有无长毛奸细。”
向荣递上腰牌🞴，哨长检查之后，跪在地上连连磕头“大人恕罪，小人有眼不识泰山，只是小人职责🝀🇿🞗所在，上游下来的每条船都不得不检查。”
“这位便是湖北巡抚常大淳！难道你们怀疑，🐩🏿我们暗通长毛？”向荣指了指♰站在身后那名身穿从二品官袍的官员。
“🝶🏭🝑不🔒敢🂌🍚！不过小人想问，各位大人准备去什么地方？”
“我们要去上海找李少荃。”
“哦，既然要去上海找李鸿章，为何各位大人不在这🚜🔐里下船，找我们曾大帅？”
“不了！”向荣冷笑一声，“你们曾大帅能挡得住长毛吗？我们才从武昌逃出来，可☿🅉🄪不想再逃一次。还是少荃的新军有把握挡住长毛。”
听了向荣这番话，这些湘军士兵虽然心中很不爽，可是他们☈☿🅌也不敢说什么。♰
等到🔒轮船离开之后，湘军哨长立即跑👇回九江，向城内的曾🔨国藩汇报“大人，方才向大人和常大人乘坐的洋人船只路过九江。”
“向大人？常大人？你为何不把他们👇留下来？”曾国藩问道。
“大人恕罪，向大人说，担心我们打不过长毛贼🕝，所以要去上海投奔李少荃大人。”
曾国藩脸色一变“他们竟然对老夫没有信心？哼！那李少荃，还是老夫的学生！难道能比老夫做得刚好？若是老夫🏿挡不住长毛，少荃能挡得住吗？”
瑞昌江面，清军都司冯子材坐在一艘红单船上带着正带着自己麾下的水师巡江。冯子材原本是一名钦州🈘的船工，家境贫困，也曾加入过天地会。但后来因为和朋友一起出门做点小买卖的时候，被天地会抢劫过，遂同天地🚧🕲会决裂，参加了清军。
正因为无端被人抢劫过，所以冯子材无论对天地会还是对🔨太平天国，都是异常⚥📣仇恨。
“大🔒人，快看！上游有大量船只下☭🂧👈来👇！”突然一名清兵喊道。
冯子材拿起望远镜，往🕴🍲🌀上游下来的船队看了一眼，大喊道“是🚡长毛水师！立即发出信号，通知后面的兄弟！我们准备迎战！”
“啪啪🂌🍚啪”几朵火箭烟花在空中炸开，后面的🐩🏿湘军接到了信号，大批湘军水师出动，湘军水师以红单船为主力，快蟹船配合红单船，周围是一批常德炮船、沅陵划子等小船。湘军的红单船是长江上的一种大船，载有30门劈山炮。常德炮船较小，载有10门劈山炮，快蟹就是桨帆船，也载有六门炮，船头船尾各一门，两舷各两门。其余的都是小舢板。