?北方魔族为魔族中少见的统一大国，整个北境由北征王与其部下分布，北征王年届三百余岁，在现存魔族贵族中辈分最高，曾是第一代传奇勇者屠魔的贵族难民，勇者死後第一个在人类边城发动政变夺回魔族政权，⚅随着魔气之源复苏，百年来拓张国土范围，近几十年来更是频繁侵略人类村庄、残杀人类，致力收回三百年前丢失於传奇勇者手下的魔族复土，战功🖀🏢🛵显赫非凡，蓄积武力为魔族中最强。
?在军力如此强🙽🏺盛的北征王面前，不只侵略人类时攻无不克，军事防御也如铜墙铁壁，骁勇善战又老谋深算，部下各个勇猛顽强、屡建功业，历代猎魔团成员对上北方魔族，多半以身殉道，能从北方带回情报的少之又少，北方魔族与其势力范围至今仍是一团迷，就连北征王手中究竟握有多少兵力都属未知。
?🕤当初谢尔顿独自一人力战北征王爱将，这件事蹟足以载进猎魔团史册，那回破城以後，他带回部分资料，算是片面窥视北征王军种与战术，其中最重要的情报乃获得北征王主城所在，以及粗略模糊的北方将领分布图。至於个别将领势力强弱、作战方式、地形天险等一概不知，但这也是谢尔顿，乃至整个猎魔团手上绝无仅有的北方情报了。
?面对如此困局，🎘谢尔顿思来想去，没有足够情报贸然作战只是送死，眼下第一要务便是获得敌方更详尽的情报。谢尔顿从小队资料里选出有刺探敌情经验或技能的小队，分派去刺探北征王各将领与主城情报，确认位置与兵种特徵在内等任务。剩余队伍则各自训练无作战经验的人员，加强团队合作与配合度，或者帮忙工匠建造军营，加快安置新兵与粮草的进度。
?十余日後，刺探小队三成牺牲，四成带着情报回归，另有三成延迟，陆续归来。某晚谢尔顿联合几名有过作战经验的小队长整理情报，🙳忽听门外扰动厮杀声不断，忙出外查看，竟是北征王的骑兵队夜袭军营。
?原来谢尔顿攻打北征王之事早已在人类与魔族间流传，北征王料定对方一定会派人打探情报，预先让众部将留意，捉杀一部分放走一部分，一路跟踪小队确定军♏营位置，随後派出游骑队在附近观察地形，待人类夜寝时分，趁着夜色进攻军营。
?其时军营尚未建成，魔族本身夜视能力强大，数十名魔族骑兵杀得众人措手不及，并且🝯依军营未完善的堡垒建筑故弄玄虚，使来不及点起烛火的人类在黑暗中受扰动而混乱应敌，甚至彼此攻击，不少人误伤自己方士兵。
?谢尔顿连忙坐镇指挥，可军中人数庞大，🃗🗼♓传令困难，事前又缺乏团队作战训练，且魔族骑兵神出鬼没，随机砍杀，扰动整夜不止，夜晚无火照明下强大的冒险者也死於混乱之中，慌忙应对间伤亡惨重，十万大军连同後勤就在这一惊一乍的慌乱中艰难熬到日出，扰动才就此停止。
?可在清晨阳光照耀下，众人竟发觉魔族骑兵在营区各处撒下大量魔晶石粉，🚢🕆并在🟉🛕🜍数个隐蔽阴暗处摆下各种召唤魔物的奇阵。魔🝐晶石粉聚集北方特有的黑色魔气，加上阵法吸引，野生魔物频频袭击捉人而食，森林里各式魔化怪虫防不胜防，连屋顶都没建好的大半营地难以防御成群飞扑的魔化怪虫，被咬中的人生起怪病，五脏腐蚀，光是与拍动翅膀的毒鳞粉接触都可能造成眼盲。
?此後又受北方魔气影响多处铁器生锈，锅炉刀🜂剑如同染上血迹，每到夜半时分游骑兵再度偷袭扰乱，所到之处又是一阵自相残杀，隔日一大片灰烬似的魔晶石粉再度覆盖整座军营。而在北方魔气作用下，受刀伤者多半死於感染，就是侥幸存活也痛不欲生，辗转高烧病呓，无人能痊癒，而为生锈刀剑所误伤者死得更快，毫无救活可能。
?即使谢尔顿马上让人以布幔浸圣水抵御魔虫、派遣作战小组专心对付野生魔兽，也派後🝯勤优先扫除魔晶石粉，并以圣水破坏隐蔽处的阵式，可一连十余日下来军中直接死亡两成士兵，再加上派遣照顾伤者、处理屍体的人员，可用战力直接少一半。而⚑🐪就目击魔族骑兵的报告，那一支魔族游骑兵最多不过四五十人。
?在敌方数量悬殊以少胜多的偷袭战术下，军营里人心惶惶，每日掩埋死状凄惨的同🎇袍屍体也使众人恐惧不安，没过几日竟有半数士兵想提早退出🝳军队回乡，谢尔顿让各队队长极力安抚队员，提出各种优渥条件才勉🁘强留住一半人。
?接待人提议谢尔顿写信向🃄🕎🈞凯伊求助後勤，一个半月前凯伊以接近北方战线为由🖅，亲自前往潘多霍斯境内经商筹备军用，以期最快速给军队後勤补给。
?谢尔顿见此惨状，只得狼狈的在信🇨中🙔直言军中困难，请凯伊尽快运送圣水圣器，以及能快速重建军营、抵御魔虫魔兽的材料。
?此信快马加鞭之下一夜往返，凯伊在信中安抚谢尔顿情绪，表示尽快开会找寻破解方法，三日後率先运来大量重建军营的原🞜🔼材料、允诺多给士兵的优渥报酬与证明，以及新徵得数千名新兵，就是这回徵兵素质有些下降，其中不少面黄肌瘦、穷苦💚💖👵困顿的面孔。
?又三日再补送建筑改良材料、浸圣水後🕷摊开垂挂即能防御魔虫的大型布网、抵御魔兽的铁刺建材、大量萤石长明灯、野外火把、改良除锈剂等，还有🙡🞜数袋魔法晶石，让巡🝧🍣逻拿着使用便能快速吸附一地魔晶石粉，最後再与浸着圣器的水销毁。终於在这批物资到达军营并使用後死伤趋缓，而至此人数只剩下原本的六成七。
?待稳定军营运作，谢尔顿马上重整出击。当前游骑队伍仍不时趁夜来破坏防御布置，重新引魔虫与魔兽、撒晶石粉，甚至伪装人类士兵放火烧粮仓，再趁夜色与混乱离🄗♑开营地。於是他打算先解决总是夜扰军营的游骑队伍，派遣侦查小队反向追踪游骑兵行迹，准备先处理当前祸患，再拟进攻战略。
?可这时军队氛围却发生变化，幸存者忌惮与🔋北方魔族正面交锋，新一批新兵更无实际作战经历，众人留下只为军饷，并非有什麽共同信仰、崇高理念，或对魔族怀着深仇大恨，而军饷又是按日发放，与实际作战毫无干系，因😙🁰此抱定主意在军中多撑一天是一天。而那些训练严苛、要求团队作战与互助生存的队长很快被队员唾弃📴🟁，反之人缘好、懂得上下打点、争取福利的队长队伍中人数众多。这回听谢尔顿要求诸小队四处探查骑兵踪迹，这些精明的小队长便与队员共谋想出好点子，在侦查时制作假踪迹，这样既能拖延时间，又不必与可怕的魔族骑兵正面交锋，实在一举两得。
?游骑队伍本就以机动性为主，追查困难，不在定点紮营的情况也相当常见，纵使有真实踪迹回报也难以追击。再加上诸多队伍频频回报假踪迹，当谢尔顿派兵出来寻踪作战却又一无所获，久之连善於作战、崇敬谢尔顿的队伍都对屡次扑空感到丧气，逐渐向另一头靠拢，同流合污，拖延度😒🀶🁓日🛈🚗，这种风气也感染到侦查队伍，就连面对北征王势力情报这等重要消息也敷衍了事，搞得到谢尔顿手上的资讯真假参半、自相矛盾，毫无实战价值可言。
?接待人见此风🙽🏺不可长，献上虚报战情连坐处罚的计策。而谢尔顿正自用人⚹之际，不可能将这些人赶回家乡，又因他个人信仰之故，对抗魔族可以，但从不主动伤害🃚😗人类性命或无端使人受苦，因此很是迟疑，拖了数日。
?🕤接待人催促数日，直言得趁早遏止歪风，但🔋见谢尔顿仍不下决定，深深一叹，没再向谢尔顿说什麽，只是考虑了两三天，找个听话的人接替他的位置，他便随那些往返🄗♑运送物资的车阵，迳自返回帝都。
?随着後方徵兵补上，缺乏训练者多，进军营後也不是先主动训练，而是依附人多的队伍学习「作战技巧」。谢尔顿这回终於想🝐严格执行训练与虚报战情连坐，打算以扣薪作为处罚，於是拟定规则并下令小队长遵守，并从军中选出数千名执行官，专门用於巡查训练、了解战情，并记录受罚人员、计算扣薪等。
?可众人早已习惯这种谎报度日的形式，就连执行官也与其勾结，谢尔顿只好再设立更高级的巡视官，专门侦查执行官工作。阶级循环层层向上，导致体制运作缓慢、贿赂共谋、公报私仇等情况层出不穷。原本不愿同流合污的小队长也不得不掺合其中以保性命，以免被上级军官在物🍛🈴资缺乏的状况下派往前线应敌，在此组织庞杂却又利益相扣之下数度瘫痪军中运作，谢尔顿只好另想办法。
?於此拖延时日，北征王派出更多兵力扰乱军营，军中传令与应对庞杂缓慢，偌大军队光顾防守军营便以大耗军力。谢尔顿索性取消层级制度⛍🙇🈕，重归最初由自己统领全部人的🗅🙑模式，藉由这段时日所👘了解的将士特色重整派遣，勉强将对手打退，换来数日安宁。