“嗯，驻军？”
希克瑟重新抚上他双膝间的拐杖，作认真思考装：“用杀戮和恐惧，鲜血和死亡来震慑反对者与不满者，了断人民♦📌对于旧制的依赖和习惯，一个有趣的选择。”
一边的塞尔玛似乎跟上了节奏，她饶有兴趣地插话道：“可是，长久📙🛔🜅地驻军北境，就意味着高昂的军费，夸张的补给，长期动员的代价，封臣的怨言，这些都不是任何一位大公能负担得起的夏尔告诉过我，壮年男人离家📎🙭🍥一个月，就足以影响本地的产出，😐带来人民的不满。”
泰尔斯心中透亮：“所以，血色之年里，埃克斯特虽然击败了星辰，却无法正常地统治北境，也无法用驻军来保💃🏏🙃有对方的土地。”
希克瑟再次露出他难看却和蔼的微笑。
“很有意思的讨论，先生和女士，”新老师的话锋再次一转：“那既然🏦🜒如此，我们又有了另一个问题：他们自己无法直接统治，又为什么不扶植北境已有的本地贵族，代替他们统治北境呢？”
泰尔斯皱起眉头。
倒是一旁的塞尔玛转了转眼珠：“努恩国王攻破寒堡后，吊死了从北境公爵到他属下不肯屈服的若🗋🚁🐞干领主，试图以此扑灭北境的反抗。”
泰尔😝🎥斯想起了正在狱中的瓦尔亚伦⛆😍⛱德，想起他在复兴宫里声嘶力竭的指控。
女大公像背🇨🛇书一样张口不绝：“但他没能灭绝对方：老亚伦德的儿子还在王都，也就没能灭绝与北境的土地连在一起的血脉纽带🖝📥。”
“不止如此，埃克斯特并未打过牧河以南，永星城依然屹立不倒，遭劫的王室也迅速重立国王，”塞尔玛补充完她的话：“对北境，对无论是各大家族还是平民而言，他们的国王和公爵依然在战争中抵抗，他们反抗的希望和灯塔还在，为之奋战的法理与大义还在，埃克斯特就依旧是不法而邪恶的入侵者。”
“就像龙霄城在夜翼君🚇👕🈩王的围攻下，尽管岌岌可危，却久久屹立不摇一样，这是一面永恒的战旗。”
泰尔斯突然想起六年前，米兰达和⛆😍⛱科恩👴🍈🆆身陷龙霄城的场📟🜆⛝面。
原来如此。
米兰达亚伦德，身为🎊亚伦德家族的继承人，六年前，她也是伦巴占领北境至关重要的棋子，无论是扶植傀儡，还是
所以她才会在龙血的行动中被黑沙⛆😍⛱领盯上：从努恩之死到侵攻北境，这是一套前后呼应😀的棋路。
“反过来说，”想到这里，泰尔斯不自觉地出声，接过塞尔玛的话头📙🛔🜅：“一旦当年的🈷🂹埃克斯特打破了永星城，俘虏甚至断绝了亚伦德家族乃至于璨星王室☾的血脉”
“那无论是北境，抑或是他们已经染指的崖地和西荒，通过扶植傀儡或者驻军🗎🚜，都可能会变🖄🐆得更容易统治与占领。”🗜
希克瑟咳嗽了一声。
老人伸出手，颤巍巍地抓起手边一⛆😍⛱个倒扣的杯子。🜬
泰尔斯连忙站起🗴身来，端起书桌上的🝻🐕水壶为他倒水。
“嗯，这是个有趣的论点🗥🝫谢谢你，好心的先生只要代表着法理统治权的家族血脉还在，且并未屈服，”希克瑟一边喝着水，还不忘在杯子后砸巴嘴巴：“入侵者就远远谈不上征服，只能占领，用时🗵☙间和暴力来消除不满，维持现况。”
“☈☿🅋或者扶植本地的傀儡，让之成为自己的附庸地，间接控制北境，”📙🛔🜅说到这里，希克瑟突然抬起灰蒙蒙的目光，放射出奇异的神采，颇有深意地道：“就☾像自由同盟，之于埃克斯特王国。”
王子和女大公齐齐一怔。