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霖的大脚趾踢到了树⛘🚫根上绊了一🀦下，差点失去平衡摔倒。前方几步远的地方，佩里⚖👗娅回过头来。
“需要🏝🛈🚖我这把老骨头慢点🕃走等等你🞑📙吗？哈！”她笑着说。
“不用。”他盯着自己的双⛴脚说。老姑妈佩🃂里娅头发雪白，老得直不起腰，但她还是比霖高出几寸。他希望他📿☿能像自己坏透的哥哥那样高大——他最好比他们两个都高出一大截。
霖从来没来过树林这么深的地方🀦。松树之间更加紧密，正午的阳光只能在树影之☽间留下点点光♆🆉斑。
佩里娅停在了前面。一开始，他以为她面前是一块长🛷♜满苔藓的巨石，但当他走近以⚖👗后，看到的是一尊被时间腐坏了的石像。霖的手在兜里盘着小石子。
“啊哈！你知道这是谁吗？”佩里娅问。
“呃，一位城里的老贵族？”霖回答说。
“错！”佩里娅开心地说，⛴“许多人都以为她只是阴影和神话。这个人被称为‘蒙面者’。”
佩里娅举起提灯凑近了雕像。它的左臂从肩膀处断掉了，但右手平摊着，像是在邀请他们走上前。在她🁥🇸头上，曾经肯定是一副精致的头纱，现在则被藤条遮蔽。她双肩凸起一对覆有羽毛的残肢，看上去破败凋敝。她的一部分面⛋😲庞被刻意捣毁了，霖见状不禁打了一个冷战。她剩下的半张脸也并不优美——一只眼里满是污泥，表情充满厌恶，仿佛嘴里含着一口酸败的牛奶。
“不喜欢她吗？”佩里娅打趣地说，“不止你这🍴🌗⚸么🁅🃚😙想。她并不是最受爱戴的。但她对复仇了如指掌。”🁥🇸
霖瞪大了双眼。他以为自己已经够小心了。
“对的，对的，我听到你兜里的石子哗啦哗啦响了，”佩里娅说，“我知道你正盘算着🗂😲要找你哥哥报复。但🐷他不是故意伤到你的，你心里有数。”
“他用斧子🁖的背面砸我的眼睛！”霖哭喊着说，“你🛷♜说他是不是故意的？难道他不该受教训吗♆🆉？”
“他是在教你劈柴该劈🏱🝻哪。你很清楚，他永远都不会故意伤害你的。”佩里娅说。
“他也应该被打个黑眼圈！”
“如果你打了他，你觉得他会学到什🞧🖡🔇么教训，嗯？”
霖知道佩里娅不会喜欢🏱🝻他的答案，所以他默不作声。
“不说话？那就⚑🐯🃚听个故事吧，”佩里娅说道，“喏，好好听着！”
霖在雕像面🁖前坐好。他叹了一口气，把脑🗤袋斜靠🍴🌗⚸在手掌上。
“很久以前，有一片深邃、黑暗的树林，林中的树木茂密至极，甚至看不到天空和天上的星星，蒙面者就生活在那里，远离任何城镇乡村。虽然很少有人与她交谈，但人们都相信她比曙光还要古老，比大地上任何人都更机敏睿智。要是人们有了调解不了的纠纷，就会找她要个说法。他们寻求智慧、宽恕——🖃🏺偶尔也会换回惩罚。但他们的造访都谨小慎微，因为🚣🕉人们知道，她给的教训可能会十分严重。
“有一天，一位牧师带着他的学徒进入了这片树林寻找蒙面者。因为这个😳🅞学徒愤怒之下用香炉打了牧师，犯下了对长者不敬的罪过。香火在牧师的脸上留下🗭🞶了难看的烧伤。学徒知道他犯了错，想要悔改。
“师徒二人走了一天一夜，然后找🞑📙到了蒙面者。
“他们进入了一个点着许多蜡烛的山洞。洞顶滴水，洞壁上摆着古怪的药剂。空气中🌣🀻漂浮着坟土和苔藓的味道。地面上散落着数十根如渡鸦般黝黑🙔的羽毛。